Le terme « communauté de la nourriture » a été adopté en 2004 lors de la rencontre de Terra Madre, qui a mis en relation des petits producteurs alimentaires des cinq continents et leur a permis de discuter de problématiques communes et d’échanger leurs points de vue. Il fait référence au lien géographique qui unit ces producteurs et reflète une nouvelle idée de « l’économie locale » basée sur l’alimentation, l’agriculture, la tradition et la culture. Au sein de ces communautés, la position centrale de l’alimentation conduit à une économie équitable et viable, aussi bien dans les pays développés que dans les nations en voie de développement. Cette économie locale remplace la « main invisible » du marché par celle, bienveillante mais stricte, de la Nature.Au sein du réseau mondial Slow Food les communautés locales de la nourriture sont les noyaux qui mettent en pratique au quotidien l’approche équitable « bonne, propre et juste » de la production alimentaire en protégeant la biodiversité, en conservant les traditions, en soutenant la convivialité et en transmettant leurs savoirs aux générations suivantes. Les microéconomies des communautés locales de la nourriture du réseau Slow Food travaillent déjà, ou ont le potentiel pour travailler, de manière viable et en harmonie avec leur écosystème et leur culture.
